Jimi Hendrix er kjent som en av rockehistoriens mest banebrytende gitarister. Hans musikk forbindes vanligvis med Woodstock, London og San Francisco – ikke med casinoer. Likevel har casinoene spilt en rolle i Hendrix’ karriere og i musikkhistorien rundt ham. For å forstå dette må vi se på hvordan casinoene utviklet seg som konsertscener på 1960-tallet, og hvordan artister som Hendrix ble en del av denne underholdningskulturen.
Casinoene som musikkarena
Las Vegas hadde siden 1950-tallet vært en magnet for underholdning. Kasinoene satset på store navn for å trekke publikum. Frank Sinatra, Dean Martin og resten av «Rat Pack» var faste trekkplastre. På 1960-tallet utvidet scenen seg til å inkludere rock og nyere musikkstiler.
For casinoene var konsertene et verktøy for å lokke gjester som også brukte penger på spill. For musikerne var det en sjanse til å nå nye publikum og få lukrative honorarer.
Hendrix på vei inn i casinoverdenen
Jimi Hendrix slo gjennom i Storbritannia i 1966–67. Med Are You Experienced og senere Woodstock (1969) ble han et globalt ikon. Selv om han ikke var en fast Las Vegas-artist, ble han likevel en del av casinoenes konsertsystem. Flere av hans turneer inkluderte show i byer med kasinoer som hadde konsertsaler, og Hendrix’ managere vurderte Las Vegas som en naturlig scene å innta.
Hendrix’ eksperimentelle stil stod i kontrast til den mer polerte underholdningen casinoene var kjent for. Men nettopp derfor var han interessant: publikum ønsket noe nytt.
Kasinoene som kontrast til hippiekulturen
Det er viktig å forstå den kulturelle spenningen. Hendrix var en del av hippiebevegelsen – psykedelisk, eksperimentell og ofte i opposisjon til etablerte institusjoner. Kasinoene representerte på sin side luksus, penger og konvensjonell underholdning.
Når Hendrix spilte på slike scener, ble det en møteplass mellom to verdener. For noen tilskuere ble det en introduksjon til en helt ny musikalsk retning. For andre var det en provokasjon.
Hendrix’ forhold til publikum i casinosetting
Rapporter fra enkelte opptredener viser at Hendrix kunne oppleve et blandet publikum i casinoene. Noen var hardcore-fans, andre var mer tilfeldige gjester som var kommet for å spise middag og høre «et show». Dette skapte en spesiell dynamikk. Hendrix måtte tilpasse seg, men han holdt samtidig fast på sin eksperimentelle stil.
Etterspill og arv
Selv om Hendrix døde tidlig, i 1970, har casinoenes konsertscener fortsatt å bruke hans musikk. Coverband, hyllestshow og multimediaopplevelser har brakt Hendrix tilbake til Las Vegas og andre casinobyer. Hans navn har blitt et trekkplaster på plakaten – selv flere tiår etter hans død.
Eksempler på hyllester i casinoer
- Las Vegas tribute shows: Flere teatre i casinoene har hatt Hendrix-hyllester med profesjonelle gitarister som gjenskaper hans lyd.
- Casinohoteller i Europa: Hendrix-musikk brukes i barer og lounges for å bygge stemning.
- Slot Machines: Hendrix’ bilde og musikk har inspirert spilleautomater (bl.a. Jimi Hendrix Slot utviklet av NetEnt).
Hendrix i et større bilde
Jimi Hendrix var ikke den mest typiske casinoartisten, men hans reise inn i slike arenaer viser hvordan casinoene tilpasset seg en ny tidsalder. Fra Sinatra til psykedelia på bare få år – casinoene ble en scene for å speile samfunnets endringer.